Fuir soulage... mais pas longtemps
Prenons Léa, 34 ans. Une collègue l'invite à rejoindre son groupe de randonnée un samedi par mois. Elle sent aussitôt la fatigue anticipée, la gêne à l'idée d'être la nouvelle du groupe, les pensées du type « je ne saurai pas quoi dire, ils ne vont pas m'apprécier ».
Elle répond : « Merci, mais je suis plutôt du genre tranquille, je préfère rester chez moi. »
Soulagement immédiat. La pression retombe.
Pourtant, Léa aurait voulu accepter: elle aimerait se faire des amis, se sentir moins seule le week-end et elle adore marcher dans la nature.
Quelques mois plus tard, une autre occasion se présente : un pot d'équipe, un atelier du quartier. Même scénario. Peu à peu, ce n'est plus la peur sociale qui pose problème à Léa mais tout ce qu'elle ne fait pas pour éviter de la ressentir. Sa vie tranquille devient une vie de repli.
Ce mécanisme porte un nom : l'évitement expérientiel.
C'est la tendance à éviter ou à étouffer des expériences internes désagréables (émotions, pensées, sensations physiques) même quand cela nous éloigne de ce qui compte pour nous.
Mais éviter n'est pas toujours un problème.
Préférer une soirée au calme après une semaine éprouvante, décliner une invitation qui ne nous dit rien, prendre de la distance avec un groupe qui nous épuise : c'est aussi une façon de prendre soin de soi. La solitude choisie peut être ressourçante.
La vraie question n'est donc pas « est-ce grave d'éviter ? », mais : « qu'est-ce que j'évite précisément dans ce contexte et est-ce que cela compte pour moi ? Qu'est-ce que je cherche à ne pas ressentir ? Et qu'est-ce que cela me coûte ?
Si Léa n'avait aucune envie de rencontrer du monde, rester chez elle serait un choix cohérent. Ici, elle renonce non pas parce que cela ne l'intéresse pas mais parce que cela lui fait peur. C'est là que l'évitement devient coûteux à long terme.
Que propose ACT ?
L'approche ACT propose une alternative : ne pas supprimer l'inconfort et lui faire de la place pour agir malgré lui dans le sens de ce qui est important pour soi. L'observation de ses propres mécanismes et l'activation de nouveaux comportements d'engagement deviennent les objectifs sur-mesure de la thérapie.
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